Fenómenos Emergentes

“No es magia” dijo una vez el físico Doyne Farmer sobre la emergencia. “Pero se siente como magia“. Los pájaros, las perturbaciones atmosféricas, y los habitantes de ciudad cuando se auto-organizan dan lugar a multitudes, huracanes, y a vecindades distintas. Tales características y comportamientos, que son completamente nuevos, “emergen” sin la dirección de un líder y sin que nadie sea capaz de prever las nuevas características de los fenómenos a partir del mero conocimiento de los componentes aislados.
En los 10 ejemplos siguientes, se observa cómo la emergencia impregna el mundo a nuestro alrededor.
-Una bandada de pájaros
-Una colonia de hormigas
-Los mohos deslizantes
-El agua
-Los huracanes
-La bolsa de valores
-Las ciudades
-El ajedrez
-La conciencia
-La vida
Una multitud no se comporta igual que un individuo. Basta pensar en la gente: no se espera lo mismo de una persona que de una sociedad. O bien, en las cosas muy distintas que hacen un grano de arena y una duna; o una molécula de agua y el mar. Los fenómenos que surgen de la colectividad, y que no están implícitos en las características de los individuos, se llaman fenómenos emergentes. La sociedad con todas sus vicisitudes -la cultura, el crimen, la política- es un fenómeno emergente. También lo son las olas y las tormentas de arena. Y la mente.

Los fenómenos nuevos que se presentan cuando un sistema adquiere cierto nivel de complejidad, y que originan nuevos niveles de organización, se conocen como fenómenos emergentes.

No hay manera de predecir, tomando en cuenta las leyes de la física o de la química, que un conjunto organizado de moléculas presentará la serie de funciones que conocemos como “vida”. Se trata de un fenómeno que surge de la organización del sistema, pero que resulta sorpresivo; impredecible. Hay ejemplos sencillos de fenómenos emergentes, como ciertos embotellamientos de tránsito. Otros son maravillosos, como la mente humana, que emerge del funcionamiento conjunto de millones de células nerviosas, cada una carente de conciencia.
Es gracias a los fenómenos emergentes que hay vida y hay inteligencia. El total, en estos casos, es ciertamente mucho más que la suma de sus partes.